Critique d’Avowed : la meilleure exclusivité Xbox de cette génération

Je joue quelques heures par jour à Avowed depuis environ 3 semaines. C’est l’un de mes jeux de rôles fantastiques préférés à ce jour, devant Skyrim et Witcher 3. C’est aussi, à mon humble avis, la meilleure exclusivité de Microsoft de cette génération.

Depuis que j’ai commencé à explorer ce monde qui se déroule dans l’univers de Pillars of Eternity, une question me hante toutefois: « pourquoi, diantre, est-ce que j’aime autant ce jeu? ».

Car pour toutes ses qualités, et elles sont nombreuses, le jeu a aussi des faiblesses importantes, sur des points qui m’importent habituellement.

La quête principale, par exemple – on incarne un émissaire envoyé dans une contrée lointaine pour enquêter sur une forme de peste mystérieuse – est correcte, mais elle est souvent plombée par des dialogues ésotériques trop longs et plus ou moins intéressants. Les graphiques sont aussi inégaux, avec une direction artistique peu inspirée.

D’habitude, ces problèmes peuvent être suffisants pour me faire déposer ma manette et aller voir ailleurs. Pas cette fois-ci. 

Voici 10 raisons qui expliquent pourquoi j’aime autant Avowed, malgré ses défauts, et pourquoi vous devriez l’aimer aussi :

1 – Les combats sont (vraiment) amusants

Les combats dans Avowed offrent un bon mélange de réflexes et de stratégie. C’est l’un des rares jeux où, même après plusieurs heures, les petits combats aléatoires sont encore tout aussi satisfaisants qu’au début. Il y a aussi un excellent choix d’armes, d’armures, de sorts, de pendentifs et de potions pour rendre le tout varié. Le niveau de difficulté est aussi bien balancé tout au long de l’aventure.

2 – Améliorer son équipement vaut la peine

Dans de nombreux jeux de rôles, améliorer son équipement est plus ou moins utile, puisqu’on finit toujours par trouver meilleur en chemin. Ce n’est pas le cas ici. Peu importe qu’on achète, qu’on trouve ou qu’on améliore son équipement, on n’a jamais l’impression de se faire avoir. D’ailleurs, dans son ensemble, le jeu n’est jamais frustrant. Tout se fait aussi d’une façon logique, et les éléments inutilisés au début du jeu peuvent être convertis en éléments utilisables plus tard, par exemple.

3 – Des environnements avec le souci du détail

Un groupe de brigands était installé dans le bois? Cherchez bien après les avoir tabassés : il y a surement un trésor de caché quelque part. Même chose si vous voyez une maison abandonnée. Ou un lac profond. Ou un chemin dans une montagne. Avowed comporte des centaines de mini puzzles et de mini parkours, qui ne sont pas forcément annoncés, mais qu’on découvre en observant le monde qui nous entoure. Ça rend l’expérience de jeu satisfaisante, même lorsqu’on n’est pas en train de compléter une mission.

4 – Un monde presque ouvert : le meilleur des deux mondes?

Avowed n’est pas un grand monde ouvert comme Skyrim, mais plutôt une succession de petits mondes ouverts, auxquels on accède un après l’autre. Cette façon de faire permet d’avoir une progression intelligente dans la difficulté et l’équipement qu’on retrouve. Ça permet aussi d’avoir une histoire principale qui se suit un peu plus, et des quêtes secondaires qui peuvent être interreliées. J’adore cette façon de faire. On a pratiquement l’impression de jouer à une série télé, où chaque section est un nouvel épisode.

5 – On ne se sent pas submergés par les tâches à accomplir

C’est en partie grâce à la division du monde en plusieurs sous-sections, mais on n’a jamais l’impression d’avoir une liste interminable de choses à faire dans Avowed. La vraie vie est déjà assez chargée comme ça, ça fait du bien.

6 – On n’est pas pris au piège dans une classe précise

On ne choisit pas la classe de son personnage. Le protagoniste d’Avowed peut autant se développer comme un magicien qu’un guerrier, ou même combiner des pouvoirs de différentes classes, et utiliser tous les types d’armes et d’armures. Et si vous avez misé sur un type de pouvoirs précis pendant l’évolution de votre personnage, vous pouvez en plus redistribuer vos points à tout moment si vous le choisissez.

7 – On s’attache à nos partenaires d’aventure

Quelques personnages s’ajoutent à notre groupe au fil de l’histoire, mais seulement deux à la fois peuvent nous suivre dans nos aventures. Il suffit toutefois de revenir à un camp pour changer qui nous accompagne, il est donc possible de choisir son groupe en fonction des combats à venir. La participation de ces personnages dans les dialogues, dans certaines missions et dans leurs interactions constantes fait en sorte qu’on apprend à les découvrir et à les apprécier avec le temps. On peut aussi les contrôler partiellement pendant les combats, ce qui augmente le niveau de complexité.

8 – On se sent vraiment libres dans nos choix de dialogues

Vous n’avez pas envie de placoter et vous voyez où s’en va un dialogue? Vous pouvez être brusques et mettre fin rapidement à la conversation. Vous voulez être empathiques? Baveux? Mentir et dire que vous avez complété une mission alors que ce n’est pas vrai? Toutes ces options s’offrent à vous dans les nombreux dialogues du jeu. Oui, certaines options peuvent être meilleures que d’autres, mais on ne se fait jamais vraiment avoir non plus, peu importe ce qu’on dit. Vous pouvez aussi éviter des combats en manœuvrant bien dans la discussion, ou même décider d’attaquer quelqu’un alors que ce n’est pas nécessaire, ce qui aura un effet sur la suite de l’histoire.

9 – Il n’y a pas de karma

Vous pouvez prendre tout ce que vous voulez dans le jeu, même si l’objet que vous convoitez appartient clairement à quelqu’un dans la pièce. Ça ajoute au sentiment de liberté que confère le jeu en général.

10 – Plus on y joue, plus on l’aime

Avowed est amusant dès les premiers instants, mais le jeu est aussi de plus en plus intéressant à mesure qu’on découvre l’histoire, qu’on débloque des pouvoirs et qu’on rencontre nos compagnons d’aventure.

Vous l’aurez compris : je le recommande chaudement.

Avowed est offert en accès anticipé dès aujourd’hui, et sera officiellement lancé sur Xbox et Windows à compter du 18 février. Il sera aussi offert gratuitement dès le premier jour aux abonnés du service Xbox Game Pass.