23andMe déclare faillite: vous devriez supprimer vos données

La société de tests génétiques américaine 23andMe a déclaré faillite et cherche un repreneur, après avoir rejeté une offre de rachat de sa directrice générale démissionnaire, a-t-elle annoncé dans un communiqué.

Des années de difficultés financières

23andMe, qui propose pour moins de 200 dollars un test salivaire permettant de déterminer ses origines ancestrales et certains traits génétiques liés à la santé, a indiqué dimanche avoir engagé une procédure volontaire de redressement judiciaire auprès d'un tribunal des faillites de l'État du Missouri.

«Après une évaluation approfondie des solutions de rechange stratégiques, nous avons déterminé qu’un processus de vente supervisé par le tribunal est la meilleure voie à suivre pour maximiser la valeur de l’entreprise», a déclaré Mark Jensen, président et membre du comité spécial du conseil d’administration de 23andMe, via le communiqué. L'entreprise assure qu’elle poursuivra ses activités normalement tout au long du processus de vente.

23andMe rappelle avoir rejeté une offre de rachat de sa cofondatrice et directrice générale, Anne Wojcicki. Cette dernière a démissionné de son poste, mais restera au conseil d'administration de la compagnie, selon le communiqué.

Le service a subi une forte baisse de ses ventes ces derniers mois, ainsi qu'une charge de 30 millions de dollars pour régler un recours collectif après une cyberattaque majeure en 2023. Cet incident a compromis les données personnelles de près de 7 millions de clients, soulevant des inquiétudes quant à la sécurité des informations génétiques collectées par la société. 

Face à ses difficultés, 23andMe a annoncé le licenciement de 40% de son personnel en novembre, soit 200 personnes. Elle a aussi suspendu ses programmes de recherche.

Que deviennent vos données génétiques?

L’un des principaux enjeux de cette faillite concerne la gestion des données génétiques des 15 millions de clients de 23andMe. La société affirme que la protection et le stockage des informations resteront inchangés, mais l’avenir de ces données est incertain. Dans le cadre d’une faillite et d’une potentielle vente de l’entreprise, ces informations pourraient être transférées à un nouvel acquéreur ou être utilisées différemment.

Des experts en protection de la vie privée mettent en garde contre les risques liés à la revente ou l'exploitation des données génétiques par des tiers. 

Pour supprimer vos données via le site (en anglais) de 23andMe:

• Connectez-vous à votre compte.
• Allez dans «Settings» de votre profil.
• Faites défiler jusqu’à «23andMe Data» et cliquez sur «View». Téléchargez une copie de vos informations (si vous le souhaitez).
• Faites défiler jusqu’à «Delete Data» les données et cliquez sur «Permanently Delete Data».
• Vous recevrez un courriel de confirmation: cliquez sur le lien pour finaliser la suppression.

Si vous avez autorisé 23andMe à conserver votre échantillon biologique, vous pouvez aussi demander sa destruction via «Settings > Preferences».