Le Joker, la princesse Leia, le Corbeau... six rôles posthumes marquants

Disparu le mois dernier à l’âge de 48 ans, James Van Der Beek apparaît pour une dernière fois à l’écran ce week-end dans le thriller The Gates, dernier projet qu’il a complété avant d’être emporté par le cancer. Le Journal profite de l’occasion pour revisiter six des rôles posthumes les plus marquants de l’histoire du cinéma.

Heath Ledger – The Dark Knight

La performance de Heath Ledger dans The Dark Knight est devenue légendaire pour plusieurs raisons. Certes, il fait preuve d’une rare intensité dans sa personnification du Joker, cette fois-ci à des lieues de l’image clownesque qu’ont certains de ce célèbre antagoniste. Mais il y a aussi un facteur tragique qui est venu amplifier son impact : l’acteur est décédé quelques mois après avoir terminé le tournage. Le film est finalement sorti l’été suivant sa mort, lui méritant subséquemment une flopée de récompenses posthumes, dont l’Oscar et le Golden Globe du meilleur acteur dans un rôle de soutien.

James Dean – Rebel Without a Cause

Ce n’est que quelques semaines après le décès de James Dean que le public a pu découvrir un de ses rôles les plus mythiques : Jim Stark, un adolescent au passé trouble qui tente de repartir à zéro après avoir déménagé à Los Angeles. À son arrivée sur les écrans, Rebel Without a Cause a consacré le mythe de James Dean, devenu un éternel symbole de la jeunesse en crise.

Brandon Lee – The Crow

Voilà une histoire encore plus célèbre que celle relayée dans le film The Crow : l’acteur Brandon Lee est mort en plein tournage, tué par une balle factice coincée dans le revolver utilisé par l’acteur Michael Massee. Son destin tragique a ajouté une aura supplémentaire au personnage d’Eric Draven, qui a finalement pu prendre vie à l’écran grâce à une réécriture de certaines scènes et de l’apport d’une doublure. Certains sont même allés jusqu’à qualifier le rôle de « maudit », plusieurs acteurs refusant de s’y frotter dans les années qui ont suivi.

Carrie Fisher – The Rise of Skywalker

Trois ans après son décès presque jour pour jour, Carrie Fisher est réapparue sur nos écrans pour une ultime apparition dans son costume de la princesse Leia dans Star Wars : The Rise of Skywalker. Se disant incapable de « trouver une conclusion véritablement satisfaisante à la saga Skywalker sans elle », dans un communiqué, le réalisateur J. J. Abrams a finalement utilisé des images inédites tournées quelques années auparavant, le tout avec la bénédiction de la fille de la défunte actrice, Billie Lourd.

Bruce Lee – Enter the Dragon

Icône des arts martiaux, Bruce Lee a fait exploser la popularité des films d’arts martiaux en dehors de l’Asie avec Enter the Dragon, un titre souvent cité comme étant l’un des meilleurs et plus influents du genre. L’acteur sino-américain n’a toutefois pas été témoin de cet engouement monstre, car il est décédé d’un œdème cérébral quelques jours seulement avant la sortie en salles du long métrage.

Paul Walker – Furious 7

Les cinéphiles ont réprimé quelques larmes en voyant apparaître Paul Walker à l’écran dans Furious 7 un an et demi après son décès. Et pour cause : ils savaient que ce sont les frères de l’acteur qui ont pris le relais pour terminer le tournage du film interrompu par sa mort. La tête d’affiche de la franchise Fast and Furious a péri à l’âge de 40 ans dans un accident de voiture survenu en Californie à l’automne 2013.

• Le film The Gates, avec James Van Der Beek, est présentement à l’affiche.